테니스는 기술의 스포츠이자, 관계의 스포츠입니다. 그중에서도 코치와의 관계는 단순한 지도자-수강생의 관계를 넘어, 리더십을 배우고 성찰하는 소중한 경험의 장이 됩니다. 코치는 기술을 가르치는 동시에, 태도, 의사소통, 문제 해결 방식 등을 통해 리더십의 본질을 전달하며, 플레이어는 이를 체득해 일상과 조직 속에서 확장된 리더로 성장할 수 있습니다. 이 글에서는 테니스 코치와의 관계가 어떻게 리더십 형성에 기여하는지를 실천적 관점에서 다루어봅니다.
리더십은 말로 배우는 것이 아니다
우리는 흔히 리더십을 이론서나 강의, 워크숍을 통해 배울 수 있다고 생각하지만, 실제 삶에서 발휘되는 리더십은 대부분 ‘경험’을 통해 만들어집니다. 특히 어떤 관계 속에서, 반복되는 상호작용을 통해 형성된 리더십은 단단하고 현실적이며, 상황에 유연하게 적용되는 힘을 갖게 됩니다. 그런 점에서 테니스 코치와의 관계는 매우 특별합니다. 단순히 라켓을 휘두르는 기술을 배우는 것이 아니라, 지도자의 태도, 피드백 방식, 문제 해결 접근법, 심지어 말투와 리듬까지도 자연스럽게 모방하고 흡수하게 되는 것이 바로 코치-플레이어 관계의 본질이기 때문입니다. 테니스 코치는 일방적인 지시자가 아닙니다. 현대 스포츠 교육에서의 코치는 ‘서번트 리더(Servant Leader)’로서, 선수를 돕고, 스스로의 한계를 인식하고, 성장의 길을 함께 설계해 주는 존재입니다. 이러한 코치의 역할 속에서 테니스 플레이어는 기술적 습득뿐 아니라, 관계에서의 태도, 피드백 수용법, 자기조절 방식 등을 몸소 배우게 됩니다. 그리고 이 과정에서 ‘자신도 누군가를 이끌 수 있는 사람’으로 성장하게 되는 계기를 마련할 수 있습니다.
테니스 코치와의 관계에서 체득되는 리더십의 핵심 요소들
테니스 수업을 통해 자연스럽게 배워지는 리더십의 구성 요소는 매우 다양합니다. 이들은 스포츠 현장에서 실천적으로 체득되며, 조직생활이나 인간관계에서도 직접적으로 활용할 수 있는 귀중한 자산이 됩니다. **1. 경청의 리더십** 코치와 플레이어의 관계에서 가장 중요한 것은 ‘듣는 태도’입니다. 지시와 피드백을 얼마나 주의 깊게 듣고, 수용하는지가 훈련의 질을 결정합니다. 이 과정을 반복하면서 플레이어는 타인의 말에 귀 기울이고, 맥락을 이해하며, 의도를 파악하는 능력을 갖추게 됩니다. 이는 리더가 조직 구성원의 의견을 수렴하고 판단할 때 필요한 핵심 역량입니다. **2. 피드백 수용과 감정 조절** 테니스 훈련 중 코치는 실수에 대해 지적하고 교정합니다. 이때 플레이어는 자존심을 다치지 않으면서도 피드백을 수용하고 행동을 바꾸는 훈련을 하게 됩니다. 반복적으로 피드백을 수용하고 반영하는 과정을 통해, 감정 조절과 객관적 사고, 자아 성장에 필요한 리더십 역량이 강화됩니다. **3. 솔선수범과 자기 모범** 좋은 코치는 본인이 직접 보여주는 지도 방식을 택합니다. 시범 스윙, 페이스 조절, 몸의 리듬 등 코치의 자세에서 플레이어는 ‘행동으로 말하는 리더십’을 배웁니다. 이는 조직 내에서 말보다 행동이 중요하다는 것을 체화하게 하며, 나중에 팀을 이끌게 되는 순간에도 실천적 리더십의 기반이 됩니다. **4. 관계 중심의 조율 능력** 테니스는 때로 감정이 오가는 운동입니다. 집중이 흐트러질 수도 있고, 실수로 인해 위축될 수도 있습니다. 이때 코치는 관계를 조율하고 플레이어를 다시 일으켜 세우는 심리적 리더 역할을 수행합니다. 이러한 상황에서 관찰자는 ‘상대를 이해하고 돕는 리더의 역할’을 간접적으로 학습하게 되며, 이는 리더로서의 공감 능력 향상에 크게 기여합니다. **5. 책임의 공유와 목표 설정** 코치는 단순히 ‘이렇게 하라’는 사람이 아니라, ‘왜 이렇게 해야 하는지’를 설명하고, 훈련의 목적과 과정을 함께 설정하는 사람입니다. 이는 목표 설정과 비전 공유의 훈련이며, 플레이어는 자연스럽게 자신의 목표를 스스로 설정하고, 그것을 책임지며 실행해 나가는 자기 주도적 리더로 성장하게 됩니다.
코치와의 관계는 곧 내 안의 리더십을 일깨우는 경험이다
테니스 코치와의 관계는 기술 향상의 통로이자, 내면의 리더십을 성장시키는 거울입니다. 반복되는 지도를 통해 경청의 태도를 익히고, 피드백을 수용하면서 자아를 단련하며, 코치의 행동에서 솔선수범의 본질을 목격하게 됩니다. 이러한 일련의 경험은 단지 테니스 코트 위에서 끝나는 것이 아니라, 삶 속 다양한 관계와 조직 환경에서 ‘나도 리더가 될 수 있다’는 감각을 일깨워 줍니다. 특히 리더십이란 타고나는 것이 아니라 길러지는 것이라는 점에서, 테니스 경험은 매우 효과적인 실전 교육의 장입니다. 단순한 성과 중심의 리더십이 아닌, 사람을 이해하고 돕고 함께 성장하려는 따뜻한 리더십은 모두 ‘관계’에서 비롯됩니다. 그리고 그 관계의 모범은 바로 코치와 플레이어 사이에서 가장 자연스럽게 드러납니다. 결론적으로, 테니스 코치와의 관계는 ‘기술을 배우는 시간’을 넘어서, 나 자신이 어떻게 리더가 될 수 있는지를 보여주는 중요한 인생의 훈련장입니다. 라켓을 쥐고, 코치의 말을 듣고, 한 번의 스윙에 몰입하는 그 순간이 바로 내 안의 리더를 키우는 시간임을 기억해야 합니다.